Redactar una declaración de accesibilidad que no genere responsabilidad legal
Muchas empresas publican declaraciones de accesibilidad porque alguien les dijo que deberían hacerlo. A veces es un abogado. A veces es un requisito de contratación. A veces ocurre después de que llega una carta de reclamación por accesibilidad.
El problema es simple: una declaración de accesibilidad mal redactada puede generar exposición legal en lugar de reducirla.
Los abogados de los demandantes leen estas páginas. Las citan en las demandas. Si la declaración promete una accesibilidad que el sitio web no ofrece, el documento se convierte en una prueba.
Una declaración de accesibilidad cuidadosa hace algo diferente. Explica qué estándares sigue el sitio, describe las limitaciones conocidas y evita promesas que no se pueden verificar.
Este artículo explica cómo funcionan las declaraciones de accesibilidad, por qué las publican las empresas y cómo redactar una sin crear riesgos legales.
Qué es realmente una declaración de accesibilidad
Una declaración de accesibilidad es una página pública que explica cómo un sitio web aborda la accesibilidad digital.
La página suele incluir:
- el estándar de accesibilidad que el sitio pretende seguir
- el estado actual de la accesibilidad
- las tecnologías utilizadas en el sitio
- información de contacto para recibir comentarios sobre accesibilidad
- las limitaciones de accesibilidad conocidas
Muchas declaraciones también explican cómo se probó el sitio web y cuándo se realizó la última revisión de accesibilidad.
El estándar más comúnmente mencionado en las declaraciones de accesibilidad son las Pautas de Accesibilidad al Contenido Web (WCAG).
Las WCAG fueron publicadas por el World Wide Web Consortium y actualizadas varias veces. La versión actual ampliamente utilizada es WCAG 2.1 Nivel AA.
Esas pautas definen requisitos de accesibilidad como:
- navegación por teclado
- compatibilidad con lectores de pantalla
- contraste de color
- etiquetado de formularios
- navegación predecible
Una declaración de accesibilidad suele decir que el sitio web "aspira a cumplir con" las WCAG.
Esa redacción es importante.
Por qué aparecen las declaraciones de accesibilidad en las demandas
Las demandas por accesibilidad de sitios web a menudo se basan en un argumento simple.
La demanda alega que el sitio web viola la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) porque los usuarios ciegos o con discapacidad visual no pueden acceder a las funciones principales.
Los abogados de los demandantes suelen incluir capturas de pantalla de los problemas de accesibilidad.
También citan la declaración de accesibilidad de la empresa.
Las declaraciones que prometen un cumplimiento total se convierten en objetivos.
Por ejemplo, una declaración podría decir:
"Nuestro sitio web cumple plenamente con WCAG 2.1."
Si más tarde, mediante pruebas automatizadas o revisiones manuales, se encuentran docenas de incumplimientos de WCAG, la declaración se convierte en una prueba de que la empresa tergiversó la accesibilidad.
Los abogados a veces destacan esa contradicción en la demanda.
Esto ocurre más a menudo de lo que las empresas esperan.
Un ejemplo de demanda en la que se citó la declaración de accesibilidad
Una empresa minorista con sede en California recibió una demanda por accesibilidad de su sitio web en 2023.
La demanda alegaba que los usuarios ciegos no podían completar las compras porque las imágenes de los productos carecían de texto alternativo y los botones de pago no estaban etiquetados para los lectores de pantalla.
La demanda hacía referencia directamente a la declaración de accesibilidad de la empresa.
La declaración afirmaba que el sitio web "cumple plenamente con WCAG 2.1 Nivel AA".
Durante las primeras conversaciones de acuerdo, el abogado del demandante señaló que un análisis automatizado básico detectó más de 100 fallos de accesibilidad.
La empresa eliminó la declaración durante el transcurso de la demanda.
Eso no importó. La página ya había sido capturada e incluida en los documentos judiciales.
El caso se resolvió varios meses después. Los términos del acuerdo fueron confidenciales.
La lección es simple: las declaraciones que afirman un cumplimiento perfecto son fáciles de atacar.
El error más común que cometen las empresas
El mayor error es prometer un cumplimiento total.
Las declaraciones suelen decir cosas como:
"Nuestro sitio web es totalmente accesible para todos los usuarios."
O:
"Este sitio cumple con los estándares WCAG."
Esas afirmaciones parecen inofensivas. No lo son.
Incluso los sitios web construidos por especialistas en accesibilidad rara vez cumplen perfectamente con todos los criterios de éxito de WCAG en todas las páginas.
Los sitios web grandes cambian constantemente. Aparecen nuevas páginas, se actualizan los complementos y los cambios de diseño introducen nuevos problemas de accesibilidad.
Las afirmaciones absolutas crean exposición legal porque son fáciles de refutar.
Los abogados especializados en accesibilidad leen estas páginas cuidadosamente.
Lenguaje más seguro utilizado en las declaraciones de accesibilidad
La mayoría de las declaraciones cuidadosas utilizan un lenguaje que describe objetivos en lugar de garantías.
La redacción típica incluye frases como:
"Nuestro objetivo es cumplir con WCAG 2.1 Nivel AA."
O:
"Trabajamos para hacer que nuestro sitio web sea accesible y utilizable para todos los visitantes."
Esas declaraciones describen la intención en lugar de prometer la perfección.
Esa diferencia es importante en los documentos legales.
Las declaraciones que describen esfuerzos continuos son más difíciles de utilizar como prueba de tergiversación.
Lo que suele incluir una declaración de accesibilidad responsable
Una declaración de accesibilidad bien redactada contiene varias secciones específicas.
Estándar de accesibilidad de referencia
La mayoría de los sitios web hacen referencia a las Pautas de Accesibilidad al Contenido Web (WCAG) Nivel AA.
La declaración debe identificar claramente la versión utilizada durante las pruebas.
Ejemplo:
"Este sitio web tiene como objetivo cumplir con WCAG 2.1 Nivel AA."
Métodos de prueba
Las declaraciones responsables explican cómo se evaluó la accesibilidad.
Los métodos comunes incluyen:
- pruebas manuales de teclado
- pruebas con lectores de pantalla
- herramientas de análisis automatizadas
Proporcionar detalles sobre las pruebas hace que la declaración sea más creíble.
Fechas de las pruebas
Las pruebas de accesibilidad tienen una fecha de caducidad.
Las declaraciones suelen incluir una línea que describe cuándo se evaluó el sitio por última vez.
Ejemplo:
"La última prueba de accesibilidad se realizó en marzo de 2025."
Tecnologías de asistencia consideradas
Algunas declaraciones enumeran las herramientas utilizadas durante las pruebas.
Ejemplos incluyen lectores de pantalla como NVDA o VoiceOver.
Esta sección ayuda a explicar cómo se evaluó la accesibilidad.
Limitaciones conocidas
Muchas declaraciones omiten esta sección.
Eso es un error.
Enumerar las limitaciones de accesibilidad conocidas reduce el riesgo legal porque reconoce los problemas abiertamente.
Ejemplo:
"Algunos documentos PDF publicados antes de 2022 pueden no cumplir plenamente con los estándares de accesibilidad."
Método de contacto para problemas de accesibilidad
La mayoría de las declaraciones de accesibilidad proporcionan una dirección de correo electrónico o un formulario para recibir comentarios sobre accesibilidad.
Algunas incluyen un número de teléfono.
Proporcionar opciones de contacto da a los usuarios una forma de informar de los problemas antes de que se conviertan en reclamaciones legales.
La compensación de publicar una declaración de accesibilidad
Las declaraciones de accesibilidad no son legalmente exigibles según la ley estadounidense.
Muchas empresas las publican de todos modos.
Hay dos razones principales.
Primero, la contratación pública. Las agencias gubernamentales y las universidades a menudo exigen que los proveedores publiquen documentación de accesibilidad antes de comprar software.
Segundo, las quejas por accesibilidad. Algunas empresas prefieren tener una página de accesibilidad pública para que los usuarios puedan informar de los problemas directamente.
Hay una compensación. Una declaración invita al escrutinio. Cualquiera puede revisar el sitio web y comparar la declaración con la accesibilidad real del sitio.
Por eso es importante una redacción cuidadosa.
Lo que buscan los abogados de los demandantes en las declaraciones de accesibilidad
Las demandas por accesibilidad a menudo hacen referencia a los mismos tipos de declaraciones.
Los abogados de los demandantes buscan:
- afirmaciones de cumplimiento total
- declaraciones que digan que el sitio web es "accesible para todos los usuarios"
- referencias al cumplimiento de WCAG sin evidencia de pruebas
- declaraciones que parecen copiadas de plantillas
También buscan contradicciones.
Un sitio web puede afirmar ser accesible mientras persisten problemas básicos:
- imágenes sin texto alternativo
- formularios sin etiquetas
- fallos en la navegación por teclado
Esas contradicciones aparecen en las demandas.
Un ejemplo de una estructura de declaración de accesibilidad más segura
Una declaración de accesibilidad cuidadosa suele seguir una estructura simple.
Primera sección: compromiso con la accesibilidad
Ejemplo de redacción:
"Nuestro objetivo es hacer que este sitio web sea accesible para los visitantes con discapacidades y estamos trabajando para cumplir con WCAG 2.1 Nivel AA."
Segunda sección: pruebas y evaluación
Ejemplo:
"El sitio web ha sido evaluado utilizando herramientas de análisis automatizadas y pruebas manuales de navegación por teclado. Las pruebas con lector de pantalla se realizaron utilizando NVDA en Windows."
Tercera sección: limitaciones conocidas
Ejemplo:
"Algunos documentos PDF heredados pueden no cumplir plenamente con los estándares de accesibilidad. Estamos trabajando para actualizar estos archivos."
Cuarta sección: información de contacto
Ejemplo:
"Si encuentra barreras de accesibilidad en este sitio web, póngase en contacto con accessibility@example.com."
Esta estructura evita afirmaciones exageradas.
Un pequeño ejemplo que causó problemas
Un proveedor de atención médica local en Florida publicó una declaración de accesibilidad copiada de una plantilla de sitio web.
La declaración decía:
"Garantizamos que nuestro sitio web cumple con todos los requisitos de WCAG."
El sitio contenía cientos de páginas creadas a lo largo de varios años.
Una revisión de accesibilidad manual encontró más tarde:
- falta de texto alternativo en cientos de imágenes
- archivos PDF sin etiquetar
- campos de formulario sin etiquetas
- texto de bajo contraste en formularios de citas
La declaración permaneció en línea durante dos años.
Cuando más tarde el proveedor recibió una carta de reclamación por accesibilidad, el abogado incluyó capturas de pantalla de la declaración.
La promesa de "todos los requisitos de WCAG" convirtió al sitio en un objetivo fácil.
Por qué las declaraciones de accesibilidad se copian de plantillas
Muchas plantillas de sitios web incluyen páginas de declaración de accesibilidad.
Los temas de WordPress a veces las incluyen.
También las empresas de superposiciones de accesibilidad.
Esas plantillas suelen contener promesas amplias sobre la accesibilidad.
Los desarrolladores copian la página, cambian el nombre de la empresa y la publican sin revisar el lenguaje.
El resultado es una declaración que no coincide con el sitio web.
Esa discrepancia crea un riesgo.
Las declaraciones de accesibilidad deben reflejar la condición real del sitio web.
Superposiciones de accesibilidad y declaraciones
Las empresas de superposiciones de accesibilidad a menudo animan a sus clientes a publicar declaraciones de accesibilidad.
Las declaraciones suelen hacer referencia al software de superposición y afirman que la herramienta mejora la accesibilidad.
Estas declaraciones a veces implican que la superposición resuelve automáticamente los problemas de accesibilidad.
Esa afirmación ha sido criticada por los defensores de la accesibilidad.
En 2021, más de 600 profesionales de la accesibilidad firmaron una carta abierta criticando a las superposiciones por no corregir muchos problemas de accesibilidad.
La carta circuló ampliamente en los círculos de accesibilidad y fue firmada por desarrolladores, investigadores y usuarios de tecnología de asistencia.
El software de superposición puede cambiar la presentación visual o añadir herramientas de accesibilidad. No corrige automáticamente problemas de código subyacentes, como la falta de etiquetas en los formularios o un marcado semántico inadecuado.
Las declaraciones de accesibilidad que implican un cumplimiento automático pueden ser engañosas.
Declaraciones de accesibilidad y la Ley de Estadounidenses con Discapacidades
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) no exige que los sitios web publiquen declaraciones de accesibilidad.
La ley tampoco define un estándar técnico para la accesibilidad de los sitios web.
Los tribunales suelen hacer referencia a las Pautas de Accesibilidad al Contenido Web (WCAG) al evaluar las reclamaciones de accesibilidad, pero las propias WCAG no están escritas en la ADA.
Esta estructura legal crea incertidumbre.
Las empresas utilizan las declaraciones de accesibilidad para describir sus esfuerzos por seguir las WCAG, aunque la ADA no exija formalmente las pautas.
Las declaraciones funcionan más como divulgaciones que como certificaciones de cumplimiento.
Limitaciones de las declaraciones de accesibilidad
Las declaraciones de accesibilidad no son una prueba de accesibilidad.
Son descripciones.
Una declaración no previene demandas. Tampoco confirma que un sitio web cumpla con las WCAG.
La página solo explica lo que la empresa dice sobre la accesibilidad.
La accesibilidad real depende del código subyacente y del diseño del sitio.
Por eso las pruebas de accesibilidad son más importantes que la propia declaración.
Con qué frecuencia deben actualizarse las declaraciones de accesibilidad
Los sitios web cambian con frecuencia.
Los equipos de contenido publican nuevas páginas. Los desarrolladores añaden nuevas funciones. Los complementos de terceros se actualizan.
Las declaraciones de accesibilidad deben reflejar el estado actual del sitio.
Muchas empresas actualizan su declaración una vez al año.
Otras la actualizan después de rediseños importantes.
Las declaraciones que hacen referencia a fechas de prueba obsoletas pueden parecer sospechosas durante una revisión legal.
Una declaración que dice "probado por última vez en 2019" plantea preguntas obvias.
Qué ocurre cuando las empresas eliminan sus declaraciones de accesibilidad
Algunas empresas eliminan sus declaraciones de accesibilidad después de recibir cartas de reclamación.
La suposición es que eliminar la página reduce la responsabilidad.
Eso rara vez funciona.
Los abogados de accesibilidad a menudo capturan capturas de pantalla de la página antes de enviar las cartas de reclamación.
Si comienza un litigio, la declaración ya puede haberse conservado como prueba.
Eliminar la página más tarde no borra las afirmaciones anteriores.
El papel de la revisión legal
Las declaraciones de accesibilidad a menudo pasan por una revisión legal antes de su publicación.
Los abogados suelen centrarse en dos áreas:
- evitar garantías de cumplimiento
- describir la accesibilidad como un esfuerzo continuo
Los equipos legales también comprueban que la declaración no contradiga la documentación interna.
Por ejemplo, si las auditorías de accesibilidad identificaron problemas específicos, la declaración no debería afirmar una accesibilidad perfecta.
La alineación entre los informes internos y las declaraciones públicas es importante.
Cómo escriben las declaraciones de accesibilidad las grandes empresas
Las grandes empresas tecnológicas suelen publicar páginas de accesibilidad más extensas.
Estas páginas a veces incluyen:
- estándares de accesibilidad seguidos
- principios de diseño accesible
- tecnologías de asistencia compatibles
- enlaces a documentación
- formularios de contacto para comentarios sobre accesibilidad
Incluso las grandes empresas evitan prometer un cumplimiento perfecto.
La mayoría de las declaraciones describen esfuerzos de accesibilidad en curso.
Esa redacción refleja la realidad del software complejo.
La relación entre las declaraciones de accesibilidad y los VPAT
Las declaraciones de accesibilidad y los informes VPAT tienen diferentes propósitos.
Las declaraciones de accesibilidad son páginas web públicas.
Los informes VPAT son documentos técnicos detallados utilizados en las revisiones de contratación.
Los VPAT evalúan el software con respecto a estándares como las Pautas de Accesibilidad al Contenido Web (WCAG) o la Sección 508 de la Ley de Rehabilitación.
Las declaraciones de accesibilidad resumen los esfuerzos de accesibilidad en un lenguaje más sencillo.
Las empresas que venden software a agencias gubernamentales suelen publicar ambos documentos.
La mentalidad más segura al redactar declaraciones de accesibilidad
Las declaraciones de accesibilidad deben tratarse como divulgaciones técnicas.
No son páginas de marketing.
Deben describir lo que el sitio web hace hoy, cómo se probó la accesibilidad y cómo los usuarios pueden informar de los problemas.
Las promesas de accesibilidad perfecta rara vez sobreviven a las pruebas reales.
Las declaraciones precisas reducen las contradicciones entre lo que una empresa afirma y lo que los usuarios experimentan.
Esa alineación es más importante que el lenguaje optimista.
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